A melhor maneira de descrever o serviço.
O Google+ é uma ferramenta recém lançada pela Google, em fase de testes, que para nós serve como uma alternativa robusta ao Facebook, mas é um pouco mais. Para uma visão geral do projeto, dê uma olhada em http://gplusproject.appspot.com/static/pt.html. Os vídeos possuem legendas em português — é só clicar no botão “CC”. Eu não possuo um telefone Android, então avaliarei as partes do serviço que funcionam na web.
Stream
Campo de compartilhamento do Google+, fechado.
O Mural do Google+ é chamado Stream. A caixa de envio é igual à do Facebook, como pode ser visto acima. Contudo, o Facebook lhe dá opções limitadas para decidir quem deve receber uma mensagem. As opções são as seguintes: todos, amigos de amigos, somente amigos, e “personalizar”, que permite excluir indivíduos para coisas como festa surpresa, mas não permite incluir seletivamente indivíduos! Já o Google+ dá controle completo para que você decida quem deve receber uma mensagem ou compartilhamento seu. Você pode enviar a mensagem publicamente, ou a um ou vários círculos, ou a uma ou várias pessoas. Isso elimina a necessidade da antiga separação entre mensagens privadas e mensagens no mural, pois ambas podem ser feitas da mesma interface.
Note que a caixa de baixo diz "círculos ou pessoas". É possível enviar compartilhamentos até para quem não tem o Google+, por e-mail!
Círculos
O gerenciamento dos contatos é muito parecido com o que o Twitter e o FriendFeed possuem: você não precisa seguir quem lhe segue e vice-versa. Os Círculos são a maneira do Google+ de categorizar pessoas. O Windows Live Messenger (pelo menos) na sua última versão tem um modelo similar: você pode fazer com que um contato seu esteja em vários círculos ao mesmo tempo, baseados em atividades que vocês fazem juntos, a quanto tempo se conhecem, em seu grau de relacionamento, ou qualquer categoria que você quiser.
É mais complicado explicar do que fazer.
Hangouts
O mais importante: Hangout.
Mesmo assim, nada do que eu mencionei antes é o suficiente para que usuários do Facebook adotem o Google+. Mas o Google Hangouts é.
Ligação simultânea, com vídeo, entre até 10 pessoas.
Deixe eu repetir.
Ligação simultânea, com vídeo, entre até 10 pessoas. Gratuitamente. Exatamente o mesmo número de pessoas que o Skype Premium dá, mas tendo de pagar.
Sem pagar um tostão pelo serviço, um professor particular pode dar aula para mais de um aluno remotamente. Uma pequena empresa pode fazer conferências, mesmo que os funcionários trabalhem em home offices. Não há, neste momento, um produto que dê essa mesma funcionalidade de graça.
Coisas para geeks
Dos pés à cabeça, o Google+ usa conexão segura (https), o que dá uma certa proteção para quem o usa em hotspots. O Comitê para Proteção de Jornalistas adorou isso e fala sobre outras questões de privacidade onde o Google+ fez o dever de casa direitinho. O Google+ é lotado de atalhos de teclado, como todo bom produto da Google. A melhor forma de organizar Círculos que vi até agora foi da Gina Trapani, ex-Lifehacker.
Tira da xkcd sob licença Creative Commons BY-NC 2.5. A imagem do Hangouts é de Eddie Codel, sob licença Creative Commons BY-NC-SA 2.0.
